作者：DIGITIMES范仁志
日本位于偏远地区的4所大学：北海道的北海道大学(Hokkaido University)，九州的九州大学(Kyushu University)、鹿儿岛大学(Kagoshima University)，以及本州岛最北端青森县的弘前大学(Hirosaki University)，预定2020年春季起进行手术的远距手术研究，解决偏远地区与离外岛的医疗问题。
现在的手术机器人，如上述4个大学实验使用的达文西(da Vinci)，是由主治医生坐在显示器与控制设备前进行手术，理论上只要网络速度够快，医生离病患1米还是100公里都一样，但偏远地区常缺光纤网络，无线通信速度仍不足，所以手术机器人的远距医疗，目前尚未开放。
5G无线网络的建设，无疑是手术机器人远距医疗开放的推手，但据日媒报导，实验将先以光纤网络开始，5G并非进行远距手术实验的唯一原因；而美国手术机器人厂Stryker的人工关节用手术机器人、Mako System，在2019年6~7月成为日本健保给付对像，也是重要因素。
目前的人工关节手术，需要先以计算机断层扫描等技术，制成患者患部附近的3D影像，作为订购人工关节尺寸与手术前演练的参考，而Mako System的特长，在于能在影像上设定手术部位的宽度深度等资料，正式手术中能辅助医生施力，并随时测量压力深度等资料，避免刮除过多组织让关节难以牢固安装等错误。
虽然5G无线通信技术能确保影像传输延迟时间不到100分之1秒，但假如该项手术，一如人工关节手术，即使近在1米内都可能产生明显误差，远距手术就不可能被认同；而Mako System的控制系统能避免这种误差，能开发其他类似的控制系统，用在各种手术机器人上，远距手术就能获得认可。
针对将从2020年开始的远距手术，日本九州大学教授、也是日本外科学会理事长，森正树表示，虽然不是任何外科手术都适合远距处理，但越多手术能从远距处理，就越能让医疗服务普及到偏乡甚至海外；而实验选择达文西机器人，理由在受过训练的医生较多，能对应的癌症种类也较多。
